林婵叫上小眉，先走一步，待远了，才笑道：“这位首辅家的女儿，倒也算光明磊落。”不在话下。

萧贵去寻李氏讨信儿，被雪鸾拦在院外。雪鸾道：“大夫人为你、和九奶奶讨要情面，却失了脸面，正在房里生气哩。你寻旁人想办法罢。”

萧贵道：“我还能寻谁！能帮我的，唯有大夫人哩。”

雪鸾道：“不是我说你，堂堂七尺男儿，一趟出远门儿遭了难，难道这辈子都不出京门吃一堑长一智，财不外露，事以密成，言以泄败，处处留意、步步小心就是了。”

萧贵破口大骂：“你个贱婢懂甚么！”

雪鸾生恼道：“狗咬吕洞宾，不识好人心，反正大夫人不见你。”转身哐镗将院门阖紧。

萧贵不死心，去寻老太太，面没见着，被几个丫头三言两语打发了。再去寻萧肃康的门客郭铭，那郭铭倒是客气，明暗要三十两银子才肯相助，他哪里有，只得不欢而散，躅躅经过园子时，听得有人唤他，却是萧勤躲在桃花下，就着半只烧鸡吃酒。

萧贵近跟前坐，说道：“你怪会寻地方偷懒。”

萧勤道：“我忙到现在哩，才歇会儿。”斟酒递他，他一饮而尽，萧勤再斟，观他神情问：“听说哥要送刘妈往扬州去，多美的差事，怎地不高兴”

萧贵冷笑：“我换你去，你去么”

萧勤道：“我的身契不在九奶奶手里，否则我愿意替哥去。”

萧贵叹道：“虎落平川任狗欺，背时的凤凰不如鸡，果然没错。危难见人心，难为你的真情。”闷闷吃酒。

萧勤道：“哥不必沮丧。此去一路跋山涉水，啸傲烟霞，听闻扬州富庶繁华，美女如云，你也算见过世面了。”

萧贵道：“你哪懂我心思。”

萧勤问：“哥是甚么心思”

萧贵道：“我从砖厂死里逃生，回到萧府，老爷夫人同情我，对我尚且，但已感生份。若我此趟再走了，没个三月半载，怕是难回。待我再归来，这儿早成福安那狗奴才的天下，哪还有我插脚之地。想我从前在老爷身前当差，也算是一人之下，万人之上，好不风光，现却成了丧家之犬，人见人厌。”说着说着，嘤嘤哭了。

萧勤面露同情，心底暗道，可不是自作孽不可活么。

萧贵求告无门，翌日一早，不得不挑起行李，和刘妈上了雇的马车，直奔清平县码头，搭乘官船，往扬州而去。

再说魏寅，带五六锦衣卫，在昌信典当行门首下马，闻听嘶鸣之声，掌柜沈苏群及伙计，忙出来作揖迎接。魏寅率先进到铺内，环顾四周，挑帘进入后房，在桌前坐了，伙计送来茶水。魏寅问道：“那小和尚来取钥匙了”

沈苏群道：“再未来过。”

魏寅道：“你把那晚的情形，再详述一遍。”

沈苏群一五一十讲了。魏寅皱眉听后不语。沈苏群问：“魏大人何时将钥匙还我否则那小和尚来了，我无法交待。”

魏寅道：“不急，待小和尚来了，你就算绑也要将他绑住，我亲自给他。”