接上话。林婵自铺子归家，才洗了手，坐桌前吃茶，萧乾来送邀帖儿，她拆开看，是魏公公请昏时入府吃席、顺谈灯油之事。

萧乾道：“奶奶推脱了罢，恐其中有诈。”

林婵想起那日在怡花院，乔云云提过会去作陪。思忖片刻，决意还是要去，命萧乾备轿，自坐镜前，薄施粉黛，换穿藕荷布衫，竹青裙子，浅云比甲。发髻高梳，簪两朵秋香绒花。

萧乾在外门遇见福安，问：“哥在此做甚”

福安道：“大老爷要往魏公公府吃席，我来排轿。”

萧乾道：“奶奶也去，我也来排轿。”

福安心惊，低叱问：“你怎不拦她龙潭虎穴之地岂可儿戏。”

萧乾道：“我也劝哩，嘴唇皮说干了，劝不住。”

福安恼怒，不多言转身回走，想了想，悄悄绕路经过九房院子，恰林婵从门内出，福安近前作揖，问道：“奶奶要往魏公公那去”

林婵微笑道：“他来帖邀我赴宴，无事不登三宝殿，或有紧要事叙。”

福安道：“他狡诈凶恶，以残虐女人为乐，奶奶不该以身犯险，若有个闪失，我们如何向爷交待。”

林婵坦承：“乔云云也去，我如今既知她身份，眼见她要受难。实难坐视不理。”

福安道：“你去又能做甚！只怕赔了夫人又折兵，这般，我多加留意，尽所能护她。”

林婵皱眉道：“你连前厅门都进不去，怎么护她勿要多讲，我心已决。”

福安见劝不住，只得作罢。

再说萧肃康乘轿，来到魏公公家，魏公公下阶迎接，进厅里见礼毕，两人同坐，侍从奉上茶水，萧肃康吃了口，四下无人，他低声道：“我已接密信报，陈娘子三船茶油，被我遣的人，在沧州行往天津途中成功劫掠。”

魏公公问：“船上人呢”

萧肃康道：“斩尽杀绝，不留活口。”

魏公公问道：“三船应有五百桶油，运去了哪里”

萧肃康道：“老地方，清平县内清平山，换调五百桶杂油，再进京城。”

魏公公笑道：“还是十四年前的法子。”

萧肃康道：“十四年前，因本慧方丈及悟净和尚，致使功败垂成。如今白塔寺由福觉掌局，万事俱备，焉能不胜。”

魏公公道：“孝德公主十数年闭门隐忍、卧薪尝胆，终有得见曙光之日。”正说着话，听侍从报：“怡花院的乔云云与乐工同来了。”

魏公公道：“快进来。”起身去迎，只见乔云云穿扮妖娆，风情满面，近到厅央欲要跪拜磕头。魏公公忙拉住她道：“不用拘礼，免弄乱发髻，脏污裙摆。”

乔云云谢过，不动声色瞟过萧肃康，萧肃康自顾吃茶，乔云云给他福身见礼，他亦一声儿不言语。忽侍从又来报：“陈娘子也来了。”魏公公即出到厅外等候。

乔云云给萧肃康斟茶。萧肃康道：“可恶，我用三十两银两包你，再不消接客，你怎阳奉阴违，又往这来”