小娘子道：“我发中的簪子要落了，容我整理。”却发现手腕被他抓握反剪背后，急了问：“你要做甚我若喊叫，他们不饶你。”

萧云彰取出汗巾子堵住她的嘴，另一只手拔下她的发簪，丢进盏里，听得酒水咝咝声，清冽颜色变得乌黑。他笑道：“一杯毒酒断肠人。”小娘子身子乱扭，嘴里呜呜。

萧云彰愈发按死她不得动。一个大汉探头往外张望，见那小娘子坐男人怀里，二人紧紧相偎成一人，发丝散落男人半肩，举止不雅。遂缩回头，附耳另个虬髯大汉嘀咕，虬髯大汉面色铁青，陈珀又开了一坛酒，给他们盏里倒满。

萧云彰道：“我问你话，只管点头或摇头，若不肯说，把这盏酒吃了。”他问：“萧尚书派你们来的”小娘子点头。

他问：“命你们劫油杀人，不留活口”她点头。

他问：“油劫到哪去天津”她摇头。

他问：“武清通州”她皆摇头。

他忽问：“清平县”她点头。

他问：“十四年前，运送灯油车在清平县遭匪徒劫掠，可是你们所为”她大惊摇头。萧云彰端起酒盏，欲往汗巾子上倒，她忙点头。萧云彰冷笑，取出一根麻绳，将她五花大绑，抱起丢进中舱里，再走向舱尾，与陈珀冯十八同坐。虬髯大汉见他独来，问道：“小娘子哩”

萧云彰笑道：“被我折腾没劲了，实在无用，味同嚼蜡。”

虬髯大汉怒道：“你这贼人，得了便宜还卖乖。”

萧云彰微笑道：“贼喊捉贼，是甚道理”

虬髯大汉问：“何意”

萧云彰道：“小娘子经不起哄，吐露出一桩你们的旧事。”

虬髯大汉问：“何事”

萧云彰道：“十四年前清平县劫掠灯油一案。”

虬髯大汉色变，拔刀欲朝他行刺，哪想胸中气血翻涌，四肢筋骨无力，竟是难以自持，另数大汉亦同。萧荣萧华等几拿来绳索，也将他们捆实，丢进中舱内，严加看管。此刻水烟散去，月光洒了一船，不在话下。

且说萧府这日，赶上萧旻迎娶徐首辅之女徐巧珍，大清早热闹非凡，林婵有丧在身，不便抛头露面，慢腾腾用完饭，天渐暖和，火盆子也收起，算了会账，时不时有鞭炮响声，吵得人不清静。

刘妈到她跟前，似有话在嘴边，要说不说。

还是林婵先问：“怎地了”

刘妈道：“小姐可还记得当初的话。”

林婵问：“甚么话”

刘妈道：“我送小姐进京嫁人后，要返乡回儿子家去。哪想后来生出许多波折，我不放心，一直待到今日，儿子近日频繁来信，催我归去。小姐若不肯，我回了他罢。”

林婵想了半晌，说道：“刘妈陪我多年，一心竭力伺候，尤其母亲故去，多亏你在身前，我才得安宁，虽百般不舍你去，但血浓于水，亲情大过天，我又岂能阻拦，应了你便是。”

刘妈眼含热泪，跪下磕头道谢。