接上话。萧云彰不敢懈怠，按每桶五百斤茶油量，备了五百桶，足足装满三大船，寻个黄道吉日，辰时自临清码头启程，星夜不停，一路无词，一日行至沧州，眼看再过天津、武清与通州，便抵达京城。

萧云彰命停码头，交人看守，他则于冯十八、陈珀及萧荣，上得岸来，四处闲逛。因是四月半后，景致大好，寻了一家酒楼，临窗而坐，点了驴肉火烧、羊汤、肉圆、烧鸡、各种时令鲜蔬，一道茄子饼点心，一坛竹叶青酒。萧云彰边吃酒，边望窗外，不远有个仵清池，如碧玉透澈，听闻池内有白鱼，擅化龙形。

一对父女怀抱琵琶，过来问可要听曲，萧云彰点了一折鸳鸯楼。唱得尚可，唱毕，陈珀赏银子，父女俩千恩万谢去了。用过饭，去观音庙烧了香，眼见天边彩云齐飞，这才不紧不慢往码头走，忽见萧华迎面而来，看见他们，忙走近禀道：“有九个壮汉一个小娘子，要上我们的船，搭乘至天津下。”

陈珀道：“驱撵便是。”

萧华应诺要去，萧云彰想想说道：“让他们上船，我倒要看他们意欲何为！”几人上船，那群人过来作揖见礼，小娘子则道个万福。萧云彰盯了她看，看得她假意羞涩低头。

陈珀道：“我们在岸上买了五六坛酒，驴肉火烧，今夜月色清亮，不妨一起吃酒赏景。”

一众道谢，坐于船尾，把酒言欢。萧云彰则捏了酒壶及盏，一人坐船头，开始缓缓驶行，水烟升起，如煎盐叠雪般白茫茫一片。忽听身后有脚步窸窣，回首看，是那小娘子，穿件半新不旧的白布衫儿、一条水红裙子。萧云彰浅笑问：“你不与他们吃酒，跑我这里来做甚”

小娘子坐他身侧，抚鬓扮风情道：“他们吃酒后言谈粗鄙，不如这儿清静。”

萧云彰道：“我粗鄙起来，有过之而无不及。”

小娘子瞟他，挑逗道：“爷斯斯文文的，我不信哩。”萧云彰放下酒壶，一手揽她过来，小娘子欲拒还迎，萧云彰一把将她抱起坐在膝上，小娘子假意挣扎两下，就贴他怀里不动了。

萧云彰斟酒，喂她吃了口，笑问：“你姓甚名谁，家住何地，做甚么的，怎与那些鲁汉厮混一起”

小娘子道：“我姓李名霞儿，天津李家镇人氏，做些丝线生意糊口，他们是我同乡，一路行走，有个依靠。”

萧云彰问：“你的夫哩放心你一个美人儿在外行走”

小娘子吃吃笑道：“那短命鬼，早转世投胎做人了。这位爷姓甚名谁哪里来又往哪里去”

萧云彰道：“我姓冯名十八。”

小娘子道：“这名儿与爷不配。”

萧云彰笑道：“名贱活得久。我从京城来，往京城去。”

小娘子问：“做甚么哩”

萧云彰道：“讲出来吓死你。”

小娘子道：“那我也想知哩。”

萧云彰道：“我们替宫内运送灯油，足足三大船，桶量上万斤。”

小娘子道：“原来爷是做的大买卖。”欲要起身，腰肢被胳臂箍得死紧，动弹不得，说道：“我想小解，爷让我去去再来。”

萧云彰笑道：“就在这里解。”

小娘子道：“那成何体统，臊死了。”

萧云彰道：“无碍，你陪我春宵做一夜夫妻。”