秋闺高中的举人，与秀才已经完全不在一个层次，可以说已经拿到了进身高等阶层的敲门砖。如果孔圣人保佑，能更上一层楼，京试得中，点为进士，那便是“春风得意马蹄疾，一夜看尽长安花”，从此得到朝廷授官，有出将入相的资格，锦绣前程可期。历来非进士不入翰林，非翰林不入内阁，可见进士的尊贵难得。即便止步于举人，也有了做官的资格，只是难升到四品以上罢了，但在地方上，一个州官也只是五品，就可以足够威风了。因此，招待中举试子的鹿鸣宴，规模排场，也隆重得很，一省的官员全部出席不说，还邀请了不少名士大儒、世家绅士，可谓群英荟萃。

举人按考试的名次安排的席位，顾青是第四名，席位相当靠前，席上宾客就有人低低议论起来。据说这位少年举人是徽州有名的神童，此次可惜一时失误，与解元错之交臂，但以其人写的优秀，来日可期。不见，席上的举人都比他年长得多，有的年龄都可以给他当爹了。况且，顾青的皮相实在是一等一的出色，赏心悦目。一时间，顾青被众多目光瞩目打量。顾青端坐凝目，不卑不亢，自有一种庄严气势，越发让人暗自赞叹。

前席上一老者忽然“咦”了一声，而后面色诧异地盯着顾青目不转睛地上下打量了起来。众人见状，也跟着看向顾青。顾青不解地迎着老者的目光，淡定一笑。

老者看着顾青，发声问道：“这位举人小郎君，可是姓林？”

顾青心下一顿，面上丝毫不显，从容举手行礼：“老先生有礼了，在下顾青。”

旁边的人赶忙为他介绍：“这位是谢老先生，早年致仕回乡的官员，谢家是有名的世家，是巡抚大人特意邀请来的。”顾青点点头，并不在意。

谢老先生听到顾青的回答，颇为疑惑，喃喃道：“竟不姓林么？为何如此相像？”

一旁的知州好奇：“谢先生，您说这位小郎君像谁是您相熟的人吗？”

谢老先生叹道：“昔年的故交，早已不在世上了，是当年的靖平侯”他又看看顾青，自语道：“奇怪，真是像！”

他对知州道：“说起来，靖平侯的独子你该认识，他和你是同年的进士，林海，林家五代了，都是一脉相传。。”

知州拿手中的折扇拍了拍：“谢先生说的是如今的扬州巡盐御史林如海么？当年的探花郎啊，榜下多少人想捉婿呢。”

他仔细看了看顾青，摇头道：“小郎君是和探花郎一样的好相貌，不过，林探花更温润柔和一些，算不上十分像，而且，似乎，听闻林探花膝下只有一女，并无儿子。”

顾青心中一硒：相由心生，他和温润两字是沾不上边的了。

谢老先生凝目道：“顾小郎君倒是和靖平侯一个模子脱出来似的，是否母家出自林氏？”

顾青平静道：“并非。老先生，在下父母是徽州平常人家，父亲只中过秀才，教授几个学生，哪能和簪缨世家有何关联？”

谢老先生疑道“小郎君少年就取得举人功名，岂无家学渊源？再者观小郎君举止气度，穿衣打扮，也不像普通人家啊！”

顾青莞尔一笑：“老先生，祖上功德，传下来造纸秘法。家父卖予纸坊，每年受益，侥幸丰衣足食。”

座上自有人知晓顾家造纸之事，忙和谢老说了。

顾青只见谢老先生恍然大悟地点头，不再继续先前的话题，暗暗松了一口气，他实在不愿意提起林家，想到林家的事，更不想和林家扯上什么因果。

不过，顾青这口气，显然松得太早了些。两个多月后，在顾家忙着打点顾青上京行装盘缠时，一位不速之客扣响了顾家的大门。