谷中交锋，智破围困

颛孙镜渌横剑而立，玄铁重剑在微弱天光下泛着幽冷光泽。他目光如炬，扫视着围拢而来的黑衣人，心中虽知此去襄阳恐多波折，却未料到会在这山谷中便遭伏击。

“诸位好汉，我与你们往日无冤近日无仇，为何在此设伏拦路？”颛孙镜渌朗声问道，声音在山谷中回荡，却未得到任何回应。那些黑衣人只是沉默着，脚步不停，逐渐缩小包围圈。

颛孙镜渌心中暗自警惕，他深知这伙人既不答话，必是有所图谋，且来者不善。突然，一名黑衣人率先发难，手中利刃如闪电般刺向颛孙镜渌咽喉。颛孙镜渌身形一闪，玄铁重剑顺势一挥，只听“当”的一声巨响，那黑衣人只觉一股大力传来，手中利刃险些脱手飞出，手臂也被震得发麻。

其余黑衣人见同伴出手，也纷纷一拥而上。颛孙镜渌却毫不慌乱，他身形灵动，在人群中穿梭自如，玄铁重剑舞动得虎虎生风。这重剑虽重，但在他手中却如臂使指，每一次挥动都带着千钧之力，逼得黑衣人难以近身。

交手数回合后，颛孙镜渌发现这些黑衣人武功路数颇为诡异，招式之间暗含一种阴狠之气，且配合默契，进退有度，显然是经过专门训练。但他心中并无惧意，反而越战越勇。

“你们究竟是何人？受何人指使？”颛孙镜渌一边抵挡着黑衣人的攻击，一边再次问道。

然而，黑衣人依旧沉默不语，只是攻势愈发猛烈。颛孙镜渌见状，心中一动，决定不再与他们纠缠。他瞅准一个时机，大喝一声，玄铁重剑猛地横扫而出，一股强大的气浪以他为中心向四周扩散开来。黑衣人被这气浪冲得东倒西歪，阵型瞬间大乱。

颛孙镜渌趁机施展轻功，身形如鬼魅般冲出包围圈。他并未急于离去，而是站在不远处，冷冷地看着那些黑衣人。此时，黑衣人中有一人似乎察觉到继续纠缠下去也难以占到便宜，发出一声尖锐的哨音，其余黑衣人听到哨音后，迅速收拢，转身朝着山谷深处退去。

颛孙镜渌并未追击，他望着黑衣人离去的方向，眉头紧锁。这神秘的黑色火焰标记背后势力，竟如此迫不及待地想要阻拦他前往襄阳，可见此事背后定有重大阴谋。

古道疑云，线索初寻

待黑衣人消失在山谷中后，颛孙镜渌重新骑上骏马，继续赶路。此时天色已完全暗了下来，一轮明月高悬天际，洒下银白的光辉，给大地披上了一层薄纱。

行至一处古道，颛孙镜渌发现路边有一座废弃的驿站。驿站的大门半掩着，里面透出一丝微弱的灯光。他心中一动，决定在此稍作歇息，顺便查看一下是否有与那神秘势力相关的线索。

颛孙镜渌将骏马拴在驿站外的树上，然后轻轻推开驿站大门。门轴发出“嘎吱”一声响，在寂静的夜里显得格外刺耳。驿站内弥漫着一股陈旧的气息，桌椅摆放杂乱，地上满是灰尘和杂物。

颛孙镜渌小心翼翼地走进驿站，目光在四周扫视着。突然，他发现角落里有一张破旧的桌子，桌子上似乎放着什么东西。他走上前去，只见桌子上有一本残破的账本和一张地图。

颛孙镜渌先拿起账本，轻轻吹去上面的灰尘，仔细翻看起来。账本上的字迹有些模糊，但依稀能辨认出是一些交易记录。其中有几笔交易引起了他的注意，交易的物品皆是些稀奇古怪的东西，且交易地点都与那黑色火焰标记出现的地方有所关联。

“这些交易背后，会不会与那神秘势力有关？”颛孙镜渌心中暗自思索。他又拿起那张地图，地图上画着一些复杂的路线和标记，其中一个标记的位置似乎就在襄阳城附近。

“难道这地图指向的是那神秘势力的据点？”颛孙镜渌心中一动，他决定顺着这条线索查下去。就在这时，他听到驿站外传来一阵轻微的脚步声。

颛孙镜渌立刻警惕起来，他迅速将账本和地图收好，藏于怀中，然后悄悄躲到一根柱子后面。脚步声越来越近，只见一个身着灰色长袍的老者缓缓走进驿站。

老者看起来年事已高，头发花白，脸上布满了皱纹，但眼神却十分锐利。他走进驿站后，四处张望了一番，似乎在寻找着什么。

颛孙镜渌从柱子后面缓缓走出，轻声问道：“阁下是何人？为何深夜来到这废弃驿站？”

老者被颛孙镜渌的声音吓了一跳，他转过头来，看到颛孙镜渌后，眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢复了镇定。

“老夫不过是路过此地，见这驿站有灯光，便进来歇歇脚。阁下又是何人？”老者反问道。

颛孙镜渌上下打量着老者，心中暗自猜测他的身份。他觉得这老者突然出现，定非偶然，说不定与那神秘势力也有着某种联系。

“在下颛孙镜渌，正欲前往襄阳城。不知阁下可曾听闻近日江湖中发生的离奇命案，死者身上皆留有黑色火焰标记之事？”颛孙镜渌目光紧紧盯着老者，试图从他的表情中看出一些端倪。

老者听到“黑色火焰标记”几个字，眼神微微一变，但很快又恢复了正常。他轻轻叹了口气，说道：“此事老夫也有所耳闻，江湖中人心惶惶，都猜测背后有一股神秘势力在作祟。只是这神秘势力来历不明，行踪诡秘，想要查明真相谈何容易。”

颛孙镜渌见老者言语间似乎并无隐瞒，心中对他多了几分信任。他从怀中取出地图，递给老者，说道：“阁下请看，我在这驿站中发现了这张地图，上面有一个标记的位置就在襄阳城附近，不知阁下是否知晓这标记的含义？”

老者接过地图，仔细端详了一番，眉头渐渐皱起。他沉思片刻后，说道：“这地图老夫从未见过，但这标记……老夫曾在一些古籍中见过类似的图案，似乎是某种神秘组织的标志。只是这组织早已销声匿迹多年，如今突然出现，恐怕江湖又将迎来一场腥风血雨。”

夜话襄阳，共商对策

颛孙镜渌与老者围坐在驿站的一张破旧桌子旁，借着微弱的灯光，继续交谈着。老者自称姓李，是一位云游四方的隐士，对江湖中的奇闻轶事颇有研究。

“李前辈，依您之见，我们该如何着手调查这神秘势力？”颛孙镜渌虚心请教道。

李老者捋了捋胡须，说道：“这神秘势力行事如此隐秘，想要找到他们的老巢绝非易事。不过，从这地图上的标记来看，我们可以先去襄阳城附近探查一番。或许在那里能找到一些线索。”

颛孙镜渌点了点头，说道：“前辈所言极是。只是这神秘势力既然敢在江湖中如此肆意妄为，想必实力不容小觑。我们前去探查，定要小心行事。”

李老者微微一笑，说道：“颛孙少侠侠名远扬，武功高强，有少侠同行，老夫心中也有了几分底气。而且，这神秘势力如此嚣张，我们若能揭开他们的阴谋，也算是为江湖除害。”

二人又商议了一番具体的行动计划，决定明日一早便动身前往襄阳城。在交谈中，颛孙镜渌得知李老者不仅学识渊博，而且对江湖中的各种武功门派也十分了解。他心中暗自庆幸，此次能在这废弃驿站中遇到李老者，或许能为自己揭开神秘势力的面纱提供不少帮助。

夜深了，驿站外一片寂静