萧肃康低声道：“孝德公主府的帖儿，大抵知晓魏公公的事了，命我子时二刻前往，有要事相商。”

郭铭道：“我听女儿讲，皇帝病情加重，怕是撑不过中元节了。”

郭铭之女郭云，乃太医院御医范良的妾室。

萧肃康道：“时日紧迫，魏公公出事，是要与孝德公主好生布局前程了。”不在话下。

且说魏寅带领六七锦衣卫，在魏公公府门前下马，他提了灯往内走，四处断壁残垣，惨不忍睹，虽经兵役泼水抢救，仍有火星在灼烧，浓烟滚黑半边天，呛人鼻息。他用汗巾子捂住口鼻，四下查探一番，实在受不住，转身退出门外，恰刑部侍郎韩秋荣，带了属下急匆匆赶来，他上前见礼，韩秋荣问：“里面何等情形天干物燥自燃还是人为纵火”

魏寅道：“我粗看看，烧了个精光，天色又黑，难以判断，待明日细查。”

韩秋荣问：“魏公公哩”

魏寅道：“至此还未出现。”

魏贤搬来小桌椅子，韩秋荣坐下问他：“你家主子可有出门”

魏贤回道：“今日魏公公在府里筵请，贵客走后，我躲在房里吃酒醉了，不晓后来，他有没有出去。”

韩秋荣问：“都筵请了谁”

魏贤道：“有吏部尚书萧大人、百门油铺掌柜陈娘子，怡花院的乔云云带乐工来作陪，再无旁人。”

韩秋荣道：“你吃的酒还有剩”

魏贤微怔道：“还有半坛。”

韩秋荣吩咐：“你家主子怕是出去了，这样，你把半坛酒端来，再拿两盏儿，我与魏千户边吃边等。”

魏贤应承走后，魏寅问：“你怎笃定魏公公会回来”

韩秋荣笑道：“总要装装样子，才来就撤，对上面不好交待。”

魏寅冷哼一声道：“你在此装模做样罢，我疲乏了，先行一步。”按鞍上马，踩踏月光，径往怡花院来，下马到里面，护院接过马去喂粮草，他则大步上楼，进了乔云云房门，她趴在被上睡着了，欲伸手推她，却看她面无血色，嘴唇发白，颇为赢弱可怜，不由缩回手，只坐床沿边默想。

乔云云忽然惊醒，乍见有人，唬了一大跳，待看清是他，缓缓坐起，蹙眉道：“你帮我斟盏茶来，口有些渴。”

他去斟茶来，她接过吃了，问道：“你怎又来了”

魏寅道：“魏泰府上一把大火，烧得面目全非。你定晓得来龙去脉，细述我听罢。”

乔云云一五一十讲了。

魏寅听后问：“这是谁的主意”

乔云云道：“陈娘子的主意，她、我及福安合谋完成，杀死那老贼，这十数年间，我从未如此畅快过。”

魏寅沉脸道：“实在太冒险了，那魏泰有些拳脚功夫，稍有差池，你们三个性命难保。”

乔云云没言语，他又道：“这么大事儿，为何不事先与我商量。”

乔云云道：“陈娘子让我不要告诉你。”

魏寅问：“为何”

乔云云讽笑道：“告诉你，这事儿定做不成，她说的一点没错。”