接上话。且说这日，林婵、小眉、萧乾及齐映，乘马车出了宅子，穿过椿树胡同，驶上大街，行过几座贞女牌坊，转到李家巷进去，再出来是座石板桥，轮子碾得咯吱作响，下桥对面便是白塔寺，空气里一股香烛味儿，直行半个时辰，看见国公府的门楣，乡里老汉推车累了，坐在石狮子脚下抽烟叶，一个厮童拿了扫帚，过来驱撵。

马车停稳，萧乾与齐映先下，上前叫门。那厮童走回问：“是哪里来的”

萧乾道：“九奶奶回府。”

厮童问：“哪个九奶奶”

萧乾骂道：“没眼力见的小奴，你说哪个九奶奶。你这有几个九奶奶。”

厮童平白招骂，窝火道：“且等着，我禀报去。”丢了扫帚，骂咧咧走进门，到二门，遇见福安与萧勤在挂红灯笼，他嘟嘴道：“这受气的营生，有个自称九奶奶的回府哩。”

福安微怔，跳下梯子道：“我去看看。”出门果然是萧乾齐映，笑道：“府里来了些新仆，不知者无罪。”转身朝厮童道：“这是正儿八经的九房奶奶，九爷故去了，她在老宅办祭葬礼，今儿才回。你不认得在情理之中，我替你说好话儿。”

厮童感激道：“谢谢哥。”

福安道：“我领他们进去。”

厮童忙开门备轿，林婵换乘了轿子，福安随轿窗前，低声问：“奶奶怎回来了”

林婵道：“宅里没人了，我不回这里，去哪儿”

福安问：“宅里没人了去哪了”

林婵道：“替我往南边运油。”

福安明白了，笑道：“奶奶日后有用得着我的地方，尽管打发萧乾来说。”

林婵也明他意，说道：“我这矮奴齐映，你好生照顾他，莫叫人欺负了。”

福安还要说，瞟到萧贵提了桶水，泼泼洒洒在桥上走，也拿眼儿睃他。

林婵到院前，福安告辞离开，小眉推门，刘妈坐在廊下晒日阳，见林婵进来，不敢信自己眼睛，林婵近前笑道：“怎地，不认得了”

刘妈这才扑她身上放声大哭。

李氏在花园里，看柳条儿抽芽，婆子往土里填马粪，转身打算回房，穿月洞门时，见萧贵提水从面前过，叫住他问：“怎也不来我院子了”

萧贵放下水桶，作揖道：“后宅岂是小的这等奴才好进的。”

李氏笑道：“生我气了”

萧贵道：“夫人说笑，小的只敢生自己的气。”

李氏朝雪鸾使个眼色，雪鸾取了十钱银子给萧贵，萧贵摆手拒绝。

李氏道：“你不收着，就是在生我的气。”萧贵只得称谢收了。

李氏好言道：“我那日在西榆林巷，也以为自己被你骗了，一时脑昏，才说的那些话，后来仔细想想，是上了福安那厮的当，他晓得你对我忠心，故意下好套儿，诱我与你往里钻，千刀万刮的狗奴才，莫要被我抓住把柄，否则定要了他的小命，才解我心头恨。”

萧贵道：“刚才小的提水，经过二门时，看见福安，跟在九奶奶轿子旁，有说有笑一道去了。”

李氏惊讶道：“她回来了”生气道：“一个个把我瞒得跟铁桶似的。雪鸾，你没听惠春说”

雪鸾忙道：“真不知哩。可能九奶奶谁也没告诉，冒冒然就回来了。”

萧贵道：“我这眼睛，是甚么皆能撞见。”

李氏笑道：“好一双利目。我想过了，你的月例，我再加一两银子，不过，日后但凡看见大小事儿，就来告我。”