李氏道：“说甚么薛京与匪徒勾结，二更天翻墙入室，欲行劫盗，被巡夜的福安等撞上，薛京死在乱棍之下，其它匪徒皆逃了。”

萧贵道：“薛京一身武艺，对打十人不在话下，怎反被打死。”

李氏道：“可不是说。但到底是一条人命，又死在府里，若传扬出去，官府严办，查出个甚么好歹，有损老爷颜面，只得匆匆结了这桩糊涂官司。年除时薛全薛忠两兄弟，拐了府里钱财跑路了，若说福安一点没得风声，我是不信的。”

萧贵道：“薛全薛忠跟随老爷跟前多年，他们走了，萧勤萧画薛诚那几又愚笨，福安便可一人独大，专得老爷器重。”

正说进李氏的心眼里，李氏道：“可不，果然还得是你，最聪明伶俐，一点就透。府里的奴才，皆看那厮脸色办事。他现在在老爷那，跟前顾后，欺上瞒下，满嘴没一句实话，瞒得我跟铁桶一样，老爷也被他往邪路上引，比从前坏了数倍。我想着老天有眼，可算让你回来了，如今只有你治得了那厮。”

萧贵暗想，福安握有我把柄，日后必受尽他拿捏，倒不如一了百了，拼个你死我活，问道：“夫人让我做甚么，直说便是。”

李氏道：“老爷每趟回府后，常被我闻到衣裳带脂粉香，也审过福安几趟，他咬死不应，我疑老爷有了外室，或更见不得光的事儿，你帮我好生查查，但有结果，我必重赏。”萧贵拍胸脯应诺下来。

李氏大喜，掏出五两银子给他，微笑道：“这些拿去用，不够尽管朝我开口。”萧贵千恩万谢地接了，此处暂不表。

再说魏公公，一路小跑至文华殿，侍卫通禀后，方撩起帘子。他急步入房，一股龙涎香袭来，但见太子端坐桌案看书，听得动静，头也未抬。魏泰跪拜，半晌后，才听得道：“起来说话。”

魏泰谢过站起，太子问：“可知我寻你来，所为何事”

魏泰道：“咱家愚钝，还请太子解惑。”

太子看他问：“奎元楼商会，定在何日”

魏泰道：“定在二十日，既明日。”

太子问：“有哪些商铺参会”

魏泰回道：“薪火庄，百门油铺，启记灯油铺，周氏木材铺，秦重油铺。”

太子沉吟问：“听闻薪火庄，是萧尚书五弟的商铺”

魏泰道：“正是。”

太子道：“我还听闻，你与萧尚书走得颇近，常在外府开筵做席，欢聚一堂，可是真的”

魏泰满额冷汗道：“岂敢岂敢，不过偶尔相聚，还有旁的官儿在座，并非与他独处。”

太子道：“你莫慌张。父皇如今龙体欠安，皇寺内众僧日夜念经祈福，那燃亮的长明灯，亦是续命灯，定要经久不灭，不容半点闪失，桐油烟熏火燎迎风不稳，我因而向父皇奏请，更换山茶灯油。你应心知，十年前白塔寺灯油案，因贪墨惩治了一批官员十数人，受牵连者百人，你与萧尚书未曾波及其中，乃行得正坐得端之果。此次商会，你可得加倍用心，仔细甄选，否则逃得过初一，逃不过十五。”

魏公公汗如雨下，双膝跪下道：“明日佥商之选，非咱家一人做得了主，须与徐阁老、谢少卿共同定夺，咱家定将太子的话，带与他俩共知，以示警训，万不可大意。”

太子淡道：“甚好！退下罢。”

魏拜辞退下，待没了影儿，一人从屏后闪出，不是旁人，正是魏寅。

太子低声道：“你快暗随他去，看他要往何处”

魏寅领命出殿，随了魏公公的轿子，不紧不慢远远跟着，走过巷陌路口，桥门市井，一轮白月渐出，元宵节各色灯笼还吊在檐下枝间，黄昏昏透亮，数家铺子仍旧热闹。

魏寅望向公主府，门首死暮沉沉，笼一片黑暗中，轿子停住，小太监上前叩门，很快门开了，轿子抬了进去。

魏寅在食摊处，买了两块肉饼，一盏酒，边吃边等，半个时辰后，还未见有轿出，他便不再等了，起身往回走，路过油坊胡同，不经意朝内望了眼，忽见个妇人，站在铺前，正和个男人说话，瞧着有些眼熟，再细量，竟是林婵，他不动声色往里走，与她擦肩而过，抬眼看那店铺招牌，写着字号，百门油铺。