小朋友抱着玩具自娱自乐，没工夫关注爹娘的情况。他意味深长地笑了笑，合上门，褪去了衣物，抬脚跨进浴桶。

水波荡漾起一圈圈涟漪，粗重的喘气声此起彼伏。

两人水乳|交融，交付身与心。

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几天时间眨眼而过，苏昌河要回暗河了。

离别前，他深深凝望一眼妻女，似下定了某种决心。

秋季萧条，风裹挟着凉意浸润整个北离。

气温一日比一日低。

人们晾晒棉衣，在不久后迎来了皑皑白雪。

天启皇宫一处偏僻的宫殿里，两个中年男人相对而坐，围炉赏雪。

火炉有手帕那么大，上面放置一块铁网。明德帝把小茶壶稳稳当当地摆好，在其周围分布一圈的新鲜水果。

橙子、橘子、苹果、葡萄、蜜瓜……

得益于月合带来的种子，北离的水果种类增加不少。

小小的火炉上，起码有十几种不同季节的水果。

冬日寒凉，直接吃太冷，他便烘烤一下。

热乎乎的水果吃起来甜中带酸，别有一番风味。

“听说你夜里时常咳嗽，吃点热橘子和烤苹果。司粮官的农业典籍里提过，这两个可以止咳平喘。”

明德帝夹起黄色的橘子，试了试温度，已经暖热了。

他递到萧若风手里。

茶壶温度也上来了，里面的水呲啦呲啦沸腾冒泡。

他添加一些弟弟最钟爱的茶叶，搭配各种药食同源的食材。“司粮官管这个叫养生，多食对身体好。”

萧若风拿起橘子闻了闻。

挥发的香气萦绕鼻尖，他顿觉神清气爽。“小师妹钻研吃食，自己享福，还不忘造福我们。”

“是啊！”明德帝认可地微微颔首，夹起一颗紫色的葡萄。

葡萄汁水多，果肉醇厚，剥了皮剔除籽，一整颗塞进嘴里缓慢咀嚼，实在是神仙般的享受。

他舒服地眯起眼，焦距涣散，似在追忆什么。

“我们小时候要是能过上这么好的生活，何至于走到今日。”

萧若风口中的橘子蹭一下卡在嗓子眼，吞不下去吐不出来。使用真气强咽下肚，他端起一杯果子酒，仰头一饮而尽。

小时候两兄弟过得很艰苦，饥一顿饱一顿，吃残羹剩饭是常态。

后来哥哥去争去抢，他们才渐渐过上吃饱穿暖、有尊严的好日子。

一晃几十年过去，他们从相依为命的两兄弟，各自发展出家庭、好友和心腹。

一路走来，外人瞧着风光无限，唯有他们自己心里清楚吃了多少苦。

想到这里，萧若风掰下一瓣橘子，递给哥哥，“共苦易，同甘难，皆因世人理不清自己的地位。”

橘子自带的橘色，反衬得他指腹惨白。

明德帝不假思索地接过橘子，心口泛起细微的酸疼，“你的寒毒如何了？”

许久不曾得到来自兄长的真切关怀，萧若风鼻尖一酸，像个小孩子般瞬间红了眼眶。

他望着开始生出白发的兄长，呼吸放缓，一字一句地轻唤：“哥哥。”

“嗯。”

茶水烧开，明德帝给自己和弟弟各倒一杯，温声说：“莫怕！医药无用，便食疗。多修养，放宽心，总会好的。”

扑通！

萧若风撩起衣摆，直挺挺地跪下。